Douleur derrière le genou : quelles sont les causes ?
La douleur derrière le genou est un symptôme qui peut être causé par un large éventail d’affections et de problèmes musculo-squelettiques. Ces désagréments gênants, souvent négligés ou sous-estimés, peuvent nuire considérablement à la qualité de vie des personnes.
En parlant de « douleur derrière le genou », nous faisons référence à cette sensation douloureuse qui se produit à l’arrière du genou, ou à cet inconfort ressenti entre l’arrière de la cuisse, en haut, et le mollet, en bas . D’un point de vue anatomique, cette zone est appelée cavité poplitée ou fosse poplitée , donc la douleur se situe précisément dans cette région.
Dans l’article suivant, nous explorerons les causes possibles de ce trouble, comment les reconnaître et quelles options de traitement sont disponibles.
Anatomie du genou
L’anatomie du genou est extrêmement complexe, cette articulation joue un rôle crucial dans notre capacité à bouger et à supporter le poids du corps.
Le genou est l’articulation synoviale du corps humain, située entre le fémur, dans la partie supérieure de la cuisse, le tibia dans la partie inférieure et la rotule , dans la partie antérieure. Ces os sont reliés par une série de ligaments solides qui assurent la stabilité de l’articulation : le ligament croisé antérieur (LCA) et le ligament croisé postérieur (LPC) se croisent à l’intérieur du genou, aidant à contrôler les mouvements du tibia par rapport au fémur. Les ligaments collatéraux latéraux et médiaux qui limitent les mouvements latéraux du genou. Le cartilage , y compris le ménisque, agit comme des coussins et des amortisseurs entre les os, aidant à absorber les impacts lors des mouvements .
Cette structure complexe permet au genou de fléchir, de s’étendre, de tourner et de se plier afin de pouvoir effectuer un large éventail d’activités quotidiennes et sportives.
Les causes de la douleur derrière le genou
Les douleurs à l’arrière du genou peuvent être causées par de nombreux facteurs, notamment parmi les causes les plus courantes que l’on retrouve :
- Tendinopathie des muscles ischio-jambiers
- Kyste de Baker
- Tendinopathie du muscle gastrocnémien
- La jambe du joueur de tennis
- Blessures au coin postéro-latéral des genoux
Tendinopathie des muscles ischio-jambiers
La tendinopathie des ischio-jambiers est une affection impliquant les insertions tendineuses terminales des muscles biceps fémoral, semi-tendineux et semi-membraneux. Ces tendons terminaux sont situés et se connectent aux zones du tibia et du péroné très près de l’arrière du genou. Cette affection peut résulter de processus inflammatoires ou dégénératifs et est souvent causée par des blessures ou un effort fonctionnel excessif, comme une activité physique excessive des membres inférieurs.
Kyste de Baker
Également connu sous le nom de kyste poplité, il s’agit d’une formation anormale qui se développe généralement à l’arrière du genou en raison d’une fuite de liquide synovial de la bourse poplitée, l’un des sacs synoviaux de l’articulation du genou. Elle peut survenir à la suite d’un traumatisme du genou ou en raison d’une arthrose.
Tendinopathie du muscle gastrocnémien
Le muscle gastrocnémien, l’un des principaux muscles de l’arrière de la jambe, est composé de deux éléments : la tête médiale et la tête latérale. Ces deux éléments ont des origines différentes, la tête médiale étant reliée au condyle médial du fémur et la tête latérale reliée au condyle latéral du fémur. Les deux s’insèrent dans le tendon d’Achille, qui se connecte ensuite à l’os du talon. La tendinopathie gastrocnémienne est une affection impliquant une lésion ou une inflammation du tendon attaché à la tête médiale ou latérale du fémur. Son lien avec la douleur derrière le genou est dû à sa localisation proche de l’articulation du genou. Semblable à la tendinopathie des ischio-jambiers, cette affection peut résulter de processus inflammatoires ou dégénératifs et être causée par un traumatisme ou une surcharge fonctionnelle, telle qu’une activité physique excessive des membres inférieurs.
La jambe du joueur de tennis
Une blessure impliquant une déchirure ou une déchirure du tendon relié au muscle plantaire. Ce muscle s’étend de la crête supracondylienne latérale jusqu’au calcanéum. La blessure connue sous le nom de « jambe de tennis » peut provoquer des douleurs à l’arrière du genou car le tendon endommagé s’attache à un point du fémur très proche de la surface postérieure de la capsule articulaire du genou.
D’autres causes moins fréquentes de douleur derrière le genou comprennent : les blessures du ligament croisé postérieur, la thrombose veineuse profonde, les lésions des cornes postérieures d’un ou des deux ménisques et la tendinopathie du muscle poplité.
Symptômes
Une douleur localisée à l’arrière du genou peut se manifester de diverses manières selon la cause sous-jacente. Son intensité peut varier considérablement et, dans certains cas, elle devient particulièrement invalidante pour le patient, notamment si la douleur s’intensifie lors de la flexion du membre inférieur. Cette sensation douloureuse survient rarement seule, mais s’accompagne souvent de symptômes supplémentaires qui dépendent de la cause spécifique. Les symptômes associés à la douleur derrière le genou comprennent :
- Raideur articulaire
- Gonflement de la région postérieure du genou (caractéristique des kystes de Baker)
- Instabilité de l’articulation du genou
- Limitation de la mobilité
- Sensation de douleur juste au-dessus ou en dessous du genou (souvent présente dans les tendinopathies)
- Bruits de craquements ou de crépitements lors du mouvement des articulations
- Dans certains cas, atrophie des muscles du membre inférieur atteint
Quand contacter le médecin ?
Il est important de prêter attention aux signaux de votre corps lorsque vous rencontrez ce type de problème. Si la douleur persiste pendant une période prolongée, devient intensément débilitante ou est associée aux symptômes ci-dessus, il est essentiel de consulter un médecin. De plus, si la douleur est causée par un traumatisme ou une blessure soudaine, il est essentiel de consulter immédiatement un médecin pour évaluer et traiter toute blessure.
Une consultation rapide avec un professionnel de la santé peut aider à identifier la cause sous-jacente de la douleur et à initier un plan de traitement approprié, contribuant ainsi à améliorer votre qualité de vie et à prévenir de futures complications.
Le diagnostic
Le diagnostic d’une douleur à l’arrière du genou nécessite une évaluation médicale approfondie, qui peut comprendre plusieurs étapes. Dans un premier temps, le médecin recueillera les antécédents médicaux du patient , en posant des questions sur les caractéristiques de la douleur, sa durée et la présence éventuelle de symptômes supplémentaires. Ensuite, un examen physique du membre inférieur et du genou sera effectué pour évaluer la mobilité, la stabilité et la présence de signes physiques évidents tels qu’un gonflement ou une déformation. En fonction de vos symptômes et des informations recueillies, votre médecin peut prescrire des tests de diagnostic supplémentaires, tels que des radiographies ou une imagerie par résonance magnétique (IRM), pour obtenir des images détaillées de vos articulations et des tissus environnants.
Ces tests peuvent être essentiels pour identifier la cause sous-jacente de la douleur, telle qu’une blessure aux tendons, aux ligaments, aux muscles ou aux structures osseuses. Un diagnostic précis est crucial pour planifier un traitement adéquat visant à récupérer la fonction des membres et à soulager la douleur.
Thérapie conservatrice et soulagement de la douleur
Face à une douleur localisée à l’arrière du genou, la première ligne de défense est souvent représentée par une thérapie conservatrice . Cette approche thérapeutique comprend plusieurs éléments clés pour soulager la douleur et faciliter la récupération.
Dans un premier temps, il est important d’adopter le repos , en évitant les activités qui pourraient aggraver la situation, comme la course, les longues promenades et l’activité physique. L’ application de glace sur la zone douloureuse , selon des indications précises de durée et de fréquence, joue un rôle important dans la lutte contre l’inflammation et le contrôle de la douleur.
Sur avis précis de votre médecin, l’ utilisation d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peut être recommandée pour réduire l’inflammation et l’inconfort. De plus, garder le membre inférieur surélevé peut aider à réduire le flux sanguin vers la zone affectée, aidant ainsi à soulager la douleur et à réduire tout gonflement. Un dernier conseil peut être d’utiliser un bandage compressif de l’articulation, pour atténuer le gonflement et apporter un soutien supplémentaire à l’articulation, réduisant ainsi la sensation d’instabilité.
Si ces approches conservatrices s’avèrent efficaces pour améliorer la maladie, vous n’aurez peut-être pas besoin d’un traitement supplémentaire, sauf indication contraire de votre médecin. Cependant, si vous ne constatez pas d’amélioration significative, vous devrez peut-être planifier des traitements plus spécifiques , parfois des interventions encore plus invasives, en fonction de la cause sous-jacente de votre douleur.
Thérapie spécifique
Le traitement spécifique de la douleur derrière le genou peut varier en fonction de la cause sous-jacente de l’inconfort. Parmi les options de traitement plus spécifiques, on distingue les suivantes :
Injection de corticostéroïdes : Ce traitement consiste à injecter directement des corticostéroïdes dans la zone touchée, offrant un puissant effet anti-inflammatoire. Cependant, l’utilisation de corticostéroïdes requiert de la prudence, car ils peuvent présenter des risques supplémentaires s’ils sont mal utilisés.
Physiothérapie : La physiothérapie est souvent recommandée et comprend des exercices ciblés de renforcement et d’étirement des muscles des membres inférieurs. Cette approche vise à améliorer la force et la flexibilité musculaires, contribuant ainsi à réduire la douleur et à restaurer la fonction.
Drainage de l’excès de liquide synovial : Cette procédure consiste à introduire une aiguille spéciale dans la zone du genou affecté, souvent là où se situe le gonflement, pour aspirer l’accumulation de liquide. Dans certaines situations, votre médecin peut également administrer une injection d’acide hyaluronique pour soulager l’inflammation.
Chirurgie : Dans les cas où les douleurs derrière le genou sont dues à des lésions articulaires importantes, une intervention chirurgicale peut être envisagée. Cette option vise à réparer ou corriger le joint compromis.
Le choix d’un traitement spécifique est strictement influencé par la cause de la douleur derrière le genou et nécessite une évaluation minutieuse par le médecin afin de déterminer le traitement le plus approprié en fonction du facteur causal.